Николай Васильевич Гоголь

Эти три определения — способ прочтения произведений, а не разделение личности Гоголя на отдельные роли. Рассказчик увлекает живой речью, сатирик показывает человеческие слабости, а нравственный искатель спрашивает, что происходит с душой человека. Часто все три начала присутствуют в одном тексте.

Гоголь родился 1 апреля 1809 года по новому стилю в Сорочинцах Полтавской губернии, на территории современной Украины. Детство прошло в Васильевке. Украинские песни, предания и деревенская речь стали важнейшим источником его художественного мира. В Нежине он увлекался театром, участвовал в спектаклях и пробовал писать. Позднейшая гравюра на слайде показывает семейную усадьбу, а не документирует её вид в момент рождения писателя.

В конце 1828 года Гоголь отправился в Петербург. Он надеялся найти значительное дело, но первые попытки оказались неудачными. Поэма «Ганц Кюхельгартен», изданная под псевдонимом В. Алов, встретила отрицательные отзывы; автор скупал и уничтожал экземпляры. Чиновничья служба дала ему опыт городской жизни. В 1831 году он познакомился с Пушкиным, а «Вечера на хуторе близ Диканьки» принесли литературное признание.

Это условная периодизация: Гоголь возвращался к прежним замыслам и перерабатывал тексты. В 1835 году вышли «Миргород» и «Арабески». В 1836 году состоялась премьера «Ревизора», после которой писатель надолго уехал за границу. Особенно важным для работы над «Мёртвыми душами» стал Рим. В 1842 году появились первый том поэмы и «Шинель». Позднее в центр его внимания всё заметнее выходили религиозные и нравственные вопросы.

«Вечера» вышли двумя частями и были представлены как повести, изданные пасечником Рудым Паньком. Эта вымышленная фигура создаёт ощущение непосредственного общения с рассказчиком. В «Ночи перед Рождеством» кузнец Вакула добивается помощи чёрта, чтобы достать для Оксаны черевички. Фантастическое здесь соседствует с узнаваемыми человеческими желаниями, ревностью и бытовыми заботами.

В «Миргороде» соединены очень разные повести. «Тарас Бульба» обращён к миру казачества и конфликту товарищеского долга, семейных чувств и личного выбора. В повести о ссоре двух Иванов мелкий повод разрушает многолетнюю дружбу. Этот контраст помогает увидеть широту гоголевского взгляда. «Тарас Бульба» — художественное произведение, а не точная историческая хроника; редакции 1835 и 1842 годов существенно различаются.

Название «Петербургские повести» объединяет произведения, создававшиеся и публиковавшиеся в разное время. Город у Гоголя не просто фон: положение человека зависит от чина, денег и внешнего впечатления. В «Носе» отделившийся от Ковалёва нос появляется как самостоятельный важный чиновник. Невозможная ситуация обнаруживает вполне реальную зависимость героя от общественного статуса.

Акакий Акакиевич Башмачкин — бедный переписчик бумаг. Новая шинель становится для него огромной радостью, но после кражи он не получает необходимой помощи. Встреча со «значительным лицом» усиливает его беспомощность. Трагический сюжет завершается фантастической историей о призраке. «Маленький человек» здесь означает низкое общественное положение, а не малую человеческую ценность.

В «Ревизоре» чиновники уездного города принимают случайного приезжего Хлестакова за важного проверяющего. Он не начинает действие как подготовленный самозванец: чиновничий страх сам создаёт ошибку, а Хлестаков пользуется обстоятельствами. Сюжет движется благодаря взаимным ожиданиям и самообману. В финале сообщение о настоящем ревизоре приводит к знаменитой немой сцене.