Древняя Индия

Древняя Индия — это историческая область, которая не совпадает с границами современной Республики Индия. Например, важнейшие города Индской цивилизации находились на территории нынешнего Пакистана. Реки давали воду и плодородные наносы. Муссоны — сезонные ветры, приносящие летние дожди; от этих дождей зависели урожаи.

Первые крупные города возникли в бассейне Инда. Среди них — Хараппа и Мохенджо-Даро. После упадка этой городской цивилизации начался другой длительный этап, известный по Ведам — древним священным текстам. Позже появились крупные царства, а затем империи. Даты ранних этапов приблизительные.

Большинство людей занималось сельским хозяйством. Набор культур зависел от местности: в долине Инда выращивали пшеницу и ячмень, а в долине Ганга большое значение получил рис. Индия была одним из древних центров выращивания хлопка. Ремесленники производили ткани, посуду, украшения и орудия. Уже города Индской цивилизации участвовали в дальней торговле, в том числе с Месопотамией.

Индия далеко не всегда была единым государством. Во многих областях правили цари — раджи. Существовали также государства, где важные решения принимали собрания представителей знатных родов: это не было демократией в современном смысле. О власти в городах Индской цивилизации известно мало. Лучше изучена империя Маурьев. Её правитель Ашока в III веке до нашей эры после кровопролитной войны с Калингой призывал к нравственному поведению и поддерживал буддизм.

В древнеиндийских религиозных текстах общество описывали через четыре варны. Это была идеальная схема общественного порядка, а реальная жизнь была сложнее. Положение человека во многом определялось рождением. Существовали и общины, исключённые из системы четырёх варн и подвергавшиеся ограничениям. Варны не следует полностью отождествлять с кастами: касты, или джати, — более многочисленные наследственные группы, складывавшиеся постепенно.

Религиозные традиции Индии менялись со временем. Ведийские верования стали одним из истоков индуизма. Во многих индийских учениях важны представления о карме — последствиях поступков — и новых рождениях. Буддизм возник в середине первого тысячелетия до нашей эры. Его основателем считается Сиддхартха Гаутама, Будда. Он учил пути освобождения от страдания. Джайнизм особенно подчёркивал ненасилие по отношению к живым существам. Эти традиции различались, а не составляли одну религию.

Города Индской цивилизации известны продуманной планировкой, колодцами и водоотводами. Это достижения раннего этапа истории. Позднее важное место в культуре занял санскрит — язык многих религиозных и литературных произведений. «Махабхарата» и «Рамаяна» складывались на протяжении долгого времени и рассказывали о героях, долге и выборе человека. Ступы — буддийские памятники, связанные с хранением реликвий. Не следует считать все эти достижения одновременными.

Главная особенность Древней Индии — сочетание разнообразия и устойчивых традиций. Природные условия помогали развитию хозяйства, излишки продуктов поддерживали города и государства. При этом политическое единство возникало лишь в отдельные периоды. Религиозные и культурные идеи Индии оказали влияние далеко за её пределами.